Kesilapan hari ketiga

Pada tangki pertama saya, saya isi air, pasang penapis, tunggu tiga hari, lalu pergi ke kedai dan beli ikan. Dalam seminggu air menjadi keruh dan ikan-ikan itu berada di permukaan mencari udara. Saya tidak faham apa yang berlaku sehingga seseorang di kedai bertanya berapa lama saya membiarkan tangki itu berkitar.

Yang saya faham kemudian: penapis baru belum mempunyai bakteria yang memproses sisa. Tanpa bakteria itu, bahan buangan haiwan terkumpul dan menjadi racun dalam air yang kelihatannya jernih. Air yang jernih bukan tanda air yang selamat.

Bagaimana saya membinanya sekarang

Sekarang saya biarkan tangki kosong berjalan dengan penapis hidup selama beberapa minggu sebelum haiwan masuk. Saya masukkan sedikit makanan ikan ke dalam air sekali-sekala supaya ada sumber sisa untuk bakteria membesar, walaupun tiada haiwan di dalamnya. Bunyinya pelik, tetapi itulah caranya.

Saya tidak menggunakan haiwan sebagai penguji. Itu keputusan yang saya buat selepas kali pertama, dan saya tidak menyesalinya. Menunggu beberapa minggu jauh lebih murah daripada menggantikan penghuni.

Apa yang saya ukur

Saya menggunakan kit ujian cecair yang murah, bukan yang digital. Yang saya perhatikan:

  • Bacaan ammonia mula-mula naik, kemudian turun kembali ke paras sifar.
  • Selepas itu nitrit naik, kemudian turun juga.
  • Bila kedua-duanya sifar semasa saya masih menambah sisa, barulah saya anggap tangki bersedia.
  • Nitrat yang terkumpul akhirnya dibuang dengan menukar air, bukan oleh penapis.

Batas yang saya tetapkan

Saya tidak menulis tentang penyakit haiwan dan tidak menambah sebarang bahan kimia ke dalam air untuk merawat apa-apa. Catatan ini hanya tentang proses biologi yang berlaku dengan sendirinya dalam tangki yang dibiarkan bertenang. Kalau haiwan anda sudah ada di dalam tangki dan kelihatan tidak sihat, pergilah ke kedai atau doktor haiwan.

Air paip di sini berubah sedikit antara musim kemarau dan musim tengkujuh, terutama selepas hujan yang panjang. Saya tidak mengejar perubahan itu: saya hanya mencatatnya, supaya bila sesuatu kelihatan berlainan saya tahu ia datang daripada paip, bukan daripada kesilapan yang saya lakukan pada tangki.

Saya tidak menambah apa-apa ke dalam air melainkan penyaah klorin pada sukatan yang tertera di botol. Setiap botol lain yang pernah saya cuba memberi saya masalah yang lebih besar daripada yang diselesaikannya, dan selepas beberapa kali berbuat begitu saya berhenti mencuba sama sekali.